เกือบทุกมาตรการ การรณรงค์ฉีดวัคซีนป้องกันโรคซาร์ส-โควี-2 ซึ่งเป็นไวรัสที่ก่อให้เกิดโรคโควิด-19 ประสบความสำเร็จไปทั่วโลก
ณ เดือนมกราคม พ.ศ. 2566 มีการให้วัคซีนป้องกัน SARS-CoV-2 มากกว่า12,000 ล้านครั้ง ซึ่งช่วยชีวิตผู้คนนับไม่ถ้วน – มากกว่า14 ล้านคนในปีแรกที่มีวัคซีนเพียงปีเดียว ด้วยประสิทธิภาพ 95%ในการป้องกันการติดเชื้อรุนแรงและการเสียชีวิต และโปรไฟล์ด้านความปลอดภัยที่ดีกว่าวัคซีนที่มีประสิทธิภาพในอดีต ที่คล้ายกัน ชุมชนชีวการแพทย์หวังว่าการผสมผสานระหว่างการฉีดวัคซีนและภูมิคุ้มกันตามธรรมชาติอาจทำให้การแพร่ระบาดสิ้นสุดลงอย่างรวดเร็ว
แต่การเกิดขึ้นของไวรัสสายพันธุ์ใหม่โดยเฉพาะอย่างยิ่ง omicronและกลุ่มของ สายพันธุ์ย่อย ทำให้ ความคาดหวังเหล่านั้นสูงขึ้น โอไมครอนสายพันธุ์ล่าสุด XBB.1.5 – ขนานนามว่า “คราเคน” ตามชื่อสัตว์ทะเลในตำนาน – ได้กลายเป็นสายพันธุ์ย่อยที่โดดเด่นอย่างรวดเร็วในสหรัฐอเมริกา องค์การอนามัยโลกกำลังเรียกมันว่าเป็นสายพันธุ์ที่ติดต่อ ได้มากที่สุด โดยความสำเร็จนั้นเป็นผลมาจากความสามารถในการหลบเลี่ยงภูมิคุ้มกันจากวัคซีนก่อนหน้านี้ หรือการติดเชื้อ
ความพยายามที่จะก้าวนำหน้าสายพันธุ์ที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลาเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งที่ทำให้สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาต้องพิจารณาแนวทางใหม่ในการฉีดวัคซีนป้องกันโควิด-19 เมื่อวันที่ 23 มกราคม 2023 หน่วยงานได้เสนอให้แนวทางปัจจุบันสำหรับการฉีดเป็นชุดตามด้วยการฉีดกระตุ้นจะถูกแทนที่ด้วยวัคซีนป้องกันโควิด-19 ประจำปีที่มีการปรับปรุงทุกปีเพื่อต่อสู้กับสายพันธุ์ปัจจุบัน ข้อเสนอนี้จะได้รับการทบทวนโดยคณะกรรมการที่ปรึกษาด้านวิทยาศาสตร์ของ FDA ในวันที่ 26 มกราคม
ข้อ จำกัด ของกลยุทธ์การฉีดวัคซีน mRNA ในปัจจุบัน
โชคไม่ดีที่การยิงแบบไบวาเลนต์ใหม่ ซึ่งรวมถึงส่วนประกอบจากทั้งสายพันธุ์ SARS-CoV-2 ดั้งเดิมและสายพันธุ์โอไมครอนล่าสุด ยังไม่ได้ผลดีอย่างที่นักวิทยาศาสตร์บางคนคาดหวังไว้ แม้ว่าจะไม่มีข้อสงสัยว่า Jabs ที่ได้รับการปรับปรุงจะสามารถเพิ่มระดับแอนติบอดีต่อ SARS-CoV-2 และช่วยป้องกันการเจ็บป่วยที่รุนแรงและการรักษาในโรงพยาบาลแต่งาน วิจัย หลาย ชิ้นได้ชี้ให้เห็นว่าไม่จำเป็นต้องมีความสามารถในการป้องกันการติดเชื้อ omicron มากกว่ารุ่นก่อนหน้า
เนื่องจากนักภูมิคุ้มกันวิทยาผู้ศึกษาวิธีการทำงานของระบบภูมิคุ้มกันเลือกแอนติบอดีที่จะผลิตและการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันต่อ COVID-19ผลลัพธ์ใหม่เหล่านี้น่าผิดหวัง แต่พวกเขาไม่ได้คาดคิดมาก่อน
เมื่อวัคซีน COVID-19 ออกจำหน่ายในต้นปี 2564 นักภูมิคุ้มกันวิทยาก็เริ่มมีการอภิปรายสาธารณะเกี่ยวกับอุปสรรคที่อาจเกิดขึ้นในการสร้างวัคซีนปรับปรุงอย่างรวดเร็วสำหรับไวรัสสายพันธุ์ใหม่ ในขณะนั้นไม่มีข้อมูลที่แน่นอน แต่นักวิจัยได้รู้จักกเป็นเวลานานมากความจำทางภูมิคุ้มกันซึ่งเป็นสิ่งที่ให้การป้องกันไวรัสอย่างต่อเนื่องเป็นเวลานานหลังจากการฉีดวัคซีน บางครั้งอาจส่งผลเสียต่อการพัฒนาเล็กน้อยปรับปรุงการตอบสนองทางภูมิคุ้มกัน.
ความล้มเหลวของวัคซีนไบวาเลนต์ชนิดใหม่เหล่านี้ในการป้องกันการติดเชื้อโอไมครอนอย่างกว้างขวาง บ่งชี้ว่าแนวทางปัจจุบันของเรานั้นไม่เพียงพอที่จะขัดขวางวงจรการแพร่เชื้อไวรัสที่ทำให้เกิดการแพร่ระบาดของโควิด-19 ในความเห็นของฉัน เป็นที่ชัดเจนว่าการออกแบบวัคซีนนวัตกรรมที่สามารถสร้างภูมิคุ้มกันที่กว้างขึ้นนั้นเป็นสิ่งที่จำเป็นอย่างยิ่ง
วัคซีนได้รับการออกแบบมาเพื่อสร้างความทรงจำของภูมิคุ้มกัน
พูดง่ายๆ ก็คือ วัคซีนเป็นวิธีที่จะทำให้ระบบภูมิคุ้มกันของคุณมองเห็นเชื้อโรคได้มีหลายวิธีในการทำเช่นนี้. วิธีหนึ่งคือการฉีดไวรัสเวอร์ชันที่ปิดใช้งานแล้ว ดังที่เคยเป็นมาจบด้วยโรคโปลิโอ. อีกประการหนึ่งคือการใช้ส่วนประกอบของไวรัสที่ไม่ติดเชื้อ เช่น โปรตีนที่ใช้สำหรับวัคซีนไข้หวัดใหญ่.
และล่าสุดนักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบวิธีการส่ง mRNA“คำแนะนำ” ที่บอกร่างกายของคุณวิธีสร้างส่วนประกอบของไวรัสที่ไม่ติดเชื้อเหล่านั้น นี่คือแนวทางที่ใช้กับวัคซีน Moderna และ Pfizerมีเป้าหมายต่อต้าน COVID-19
วัคซีนที่ใช้ mRNA ล้วนฝึกระบบภูมิคุ้มกันของคุณเพื่อระบุและตอบสนองต่อส่วนประกอบที่สำคัญของผู้บุกรุกที่อาจเกิดขึ้น ส่วนสำคัญของการตอบสนองนั้นคือการทำให้ร่างกายของคุณผลิตแอนติบอดีที่หวังว่าจะป้องกันการติดเชื้อในอนาคต ซึ่งจะช่วยตัดวงจรการแพร่เชื้อจากคนสู่คน
ในการตอบสนองที่ประสบความสำเร็จ ระบบภูมิคุ้มกันจะไม่เพียงแต่ผลิตแอนติบอดีที่จำเพาะต่อเชื้อโรคเท่านั้น แต่ยังจดจำวิธีสร้างแอนติบอดีเหล่านั้นด้วย เผื่อว่าคุณจะเจอเชื้อโรคตัวเดิมอีกในอนาคต
อสุรกายของ ‘บาปแอนติเจนดั้งเดิม’
แต่จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อไวรัสวิวัฒนาการและหน่วยความจำล้าสมัย?
นักภูมิคุ้มกันวิทยาสงสัยเรื่องนี้นับตั้งแต่เปิดตัววัคซีนโควิด-19 ครั้งแรก. เมื่อเร็ว ๆ นี้ได้พบความเกี่ยวข้องใหม่ในแง่ของข้อเสนอของอยสำหรับการยิง COVID-19 ประจำปีที่อัปเดต
ในขณะที่เป็นไปได้ว่าการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันต่อวัคซีนที่ได้รับการปรับปรุงจะเพียงแค่แทนที่คนเก่าซึ่งไม่เป็นความจริงสำหรับโรคไข้หวัดใหญ่ ด้วยไข้หวัด นักวิจัยได้เรียนรู้ว่าภูมิคุ้มกันที่มีอยู่แล้วต่อหนึ่งสายพันธุ์สามารถยับยั้งได้อย่างแข็งขันความสามารถในการตอบสนองได้ดีต่อผู้อื่น
พูดเป็นภาษาประจำวัน คิดว่าไวรัสเป็นเหมือนรถที่พยายามวิ่งทับคุณ คุณอาจสร้างแอนติบอดีชนิดหนึ่งต่อฝากระโปรงหน้า ชนิดหนึ่งต่อต้านกันชน และอีกชนิดหนึ่งต่อต้านดุมล้อที่ป้องกันไม่ให้ล้อหมุน คุณได้ผลิตแอนติบอดีสามชนิดที่จำเพาะต่อรถ แต่กลับกลายเป็นว่ามีเพียงแอนติบอดีที่ฝาดุมเท่านั้นที่ทำให้มันช้าลงได้อย่างมีประสิทธิภาพ
ตอนนี้รถกลายพันธุ์เหมือนที่ SARS-CoV-2 มี มันเปลี่ยนรูปร่างของฝาครอบดุมล้อหรือลบออกทั้งหมด ระบบภูมิคุ้มกันของคุณยังคงจดจำรถยนต์ได้ แต่ไม่สามารถจดจำดุมล้อได้ ระบบไม่รู้ว่าฝาครอบดุมเป็นเป้าหมายเดียวที่ได้ผล ดังนั้นระบบจึงไม่สนใจฝาครอบดุมล้อและเพิ่มการโจมตีฝากระโปรงหน้าและกันชน
ในการเพิกเฉยต่อการตอบสนองของฝาครอบดุมล้อใหม่ หน่วยความจำของระบบภูมิคุ้มกันของรถคันเดิมไม่เพียงล้าสมัยเท่านั้น แต่ยังแทรกแซงการตอบสนองที่จำเป็นต่อการกำหนดเป้าหมายไปยังล้อของรถคันใหม่อีกด้วย นี่คือสิ่งที่นักภูมิคุ้มกันวิทยาเรียกว่า “บาปแอนติเจนดั้งเดิม” – หน่วยความจำภูมิคุ้มกันที่ไม่มีประสิทธิภาพซึ่งขัดขวางการตอบสนองที่ต้องการต่อสายพันธุ์เชื้อโรคใหม่
การรบกวนประเภทนี้เป็นเรื่องยากมากที่จะหาปริมาณและศึกษาในมนุษย์ แม้ว่ามันอาจจะง่ายกว่าด้วยข้อเสนอของอย. วิธีการฉีดวัคซีนป้องกันโควิด-19 ปีละครั้งเป็นการเปิดประตูสู่การศึกษาที่ตรงไปตรงมามากขึ้นว่าความทรงจำต่อวัคซีนแต่ละชนิดมีอิทธิพลต่อวัคซีนอย่างไร
การฉีดวัคซีนหลายสายพันธุ์มีความหวัง
พร้อมกันความพยายามที่สำคัญกำลังถูกจัดทำขึ้นเพื่อจัดลำดับความสำคัญของการแสวงหาวัคซีนแบบฉีดครั้งเดียวหรือแบบ “ถ้วนหน้า” วิธีหนึ่งคือการใช้ประโยชน์จากการวิจัยที่เกิดขึ้นใหม่ซึ่งแสดงให้เห็นว่าหากระบบภูมิคุ้มกันของคุณมีเชื้อโรคชนิดเดียวกันหลายรุ่น มันจะมีแนวโน้มที่จะเลือกเป้าหมายที่ใช้ร่วมกันระหว่างกัน.
นำเสนอด้วยรุ่น T, Ford F-150 และ Mustang ไฟฟ้าพร้อมกัน ระบบภูมิคุ้มกันของคุณมักจะเลือกที่จะเพิกเฉยต่อความแตกต่าง เช่น ฝาครอบดุมล้อ โดยให้ความสำคัญกับความคล้ายคลึงกัน เช่น รูปร่างและยางบนยาง สิ่งนี้ไม่เพียงแต่จะรบกวนการทำงานของยานพาหนะทั้งสามคันเท่านั้น แต่ในทางทฤษฎีแล้ว ยังอาจรบกวนการทำงานของยานพาหนะที่ใช้ถนนส่วนใหญ่อีกด้วย – หรือภัยคุกคามจากไวรัส เช่น รุ่นต่างๆ
นักวิจัยได้เริ่มดำเนินการอย่างรวดเร็วโดยใช้แนวทางนี้กับการพัฒนาวัคซีนไข้หวัดใหญ่หลายสายพันธุ์ที่ซับซ้อนที่ทำงานได้ดีในการทดลองทางคลินิกระยะแรก การศึกษาใหม่มุ่งเน้นไปที่ SARS-CoV-2หวังว่าจะทำเช่นเดียวกัน. เชื้อโรคถาวรรวมถึงไข้หวัดใหญ่และเอชไอวีทุกคนประสบปัญหาการกำหนดเป้าหมายแอนติบอดีรุ่นเดียวกัน เป็นไปได้ว่าโรคระบาดนี้อาจทำหน้าที่เป็นเบ้าหลอมของนวัตกรรมที่นำไปสู่การป้องกันโรคติดเชื้อรุ่นต่อไป